公元前776年第一場奧運會在希臘南方的奧林匹亞舉辦,希臘神話傳說是宙斯創造古代奧運會,直至西元400年左右,當時的羅馬帝國皇帝狄奧多西一世認為這是項異教活動,因此古代奧運會當時即廢除。
現代奧運會由現代奧林匹克之父、法國教育家兼體育運動家皮耶・德・顧拜旦(Pierre de Coubertin)發起,並於西元1896年4月6日在奧運發源地希臘雅典舉辦全球第一屆奧運會。
顧拜旦在復興奧運會後,為了宣傳奧運精神、鼓勵運動員,提出以拉丁文「Citius、Altius、Fortius」(更快、更高、更強)作為奧運格言。
「奧林匹克五環」由顧拜旦於1913年設計,上面的顏色及傳達的精神分別是,藍色環象徵歐洲、黃色環象徵亞洲、黑色環象徵非洲、綠色環象徵大洋洲、紅色環象徵美洲,旗幟的白色背景則涵蓋當時世界上所有國家的國旗顏色,象徵奧林匹克運動的全球性與包容性。
古代奧運及復興後的現代奧運,參賽者清一色的都是男性運動員,直到1900年的巴黎奧運才開放女性參賽。而後不斷陸續在各個項目中看見新增參賽的女性運動員,例如,1928年阿姆斯特丹奧運讓女性參與田徑與體操項目;1952年赫爾辛基奧運馬術比賽、1984年洛杉磯奧運增設女子馬拉松;女子自由車個人公路賽、女子空氣步槍。2024年巴黎奧運男女參賽選手比例首次達到1:1,這一項歷史性的性別平衡,經歷了一個多世紀才達到。
有些比賽項目受天氣限制,例如花式滑冰、跳台滑雪、競速滑冰等,因此有了1924年1月25日在法國霞慕尼舉辦的第一屆冬季奧運會。冬季與夏季奧運會同樣4年舉辦一次,每2年間隔交叉舉行。
歷史上奧運會經歷3次停辦,分別是1916年因第一次世界大戰而停辦的德國、1940年原訂由日本舉辦,不過1937年其與中國爆發戰爭,因此宣布放棄舉行、第3次則是1944年因第二次世界大戰而停辦的倫敦奧運。另外,史上首次延期為2020年東京奧運,遇上Covid-19疫情在全球蔓延,而改至隔年7月進行。
要能站上四年一次的奧運舞台,對運動員而言相當不容易,過去奧運參賽次數最多屆的選手是來自加拿大馬術選手米勒(Ian Millar)所保持,25歲的米勒在1972年慕尼黑奧運初登場,1980年加拿大抵制奧運而未參賽,直至2012年的倫敦奧運,生涯共10度征戰奧運。
今年喬治亞的射擊女將薩盧克瓦澤(Nino Salukvadze),則追平了米勒的紀錄,更是史上第一位能連續10屆站上五環殿堂的運動員。
▲ 英國藝術家卡普利(John Copley )(左)。(圖片來源:The British museum)
除了體能競賽,奧運史上,1912至1948年間曾出現建築、文學、音樂、繪畫與雕塑等藝術項目,作品只要是原創、與體育相關,即可參賽。最後一次藝術比賽是1948年倫敦奧運,當時73歲的英國藝術家卡普利(John Copley)贏得複合媒材、雕刻及版畫組銀牌,同時也成為史上最年長奧運會得獎者。
▲ 圖片來源:Freepik。
在俄羅斯入侵烏克蘭後,俄羅斯及白俄羅斯都被禁止參加奧運會。針對特定國家制裁以及運動員出賽權益之考量下,提出「個人中立運動員」(Individual Neutral Athletes, AIN),以此身分參賽的運動員無法參與開幕式、不得展示旗幟或標示,若個人中立運動員登上頒獎台,將升起印有AIN標誌的藍白色旗幟,現場會播放一首特製且無歌詞的奏樂。
另外,2015年奧委會主席巴赫(Thomas Bach)宣布成立難民代表隊(Refugee Olympic Team)以喚醒大眾對難民問題的意識,並給予受到國際難民危機影響的潛在菁英運動員提供協助。今年該支隊伍由敘利亞、蘇丹、伊朗及阿富汗等11個國家的37名運動員組成,是規模最大的一支隊伍也是夏季奧運會史上第3次有難民代表隊參賽。
申請奧運主辦權的整個過程需2年,且通常在該屆奧運舉辦的7年前已確定主辦城市。到目前為止夏季奧運舉辦的地點大多位於歐洲,總計在10國11座城市舉辦過,其中辦過三屆的英國,在1908、1948和2012申辦倫敦奧運,此次的法國則在1900、1924和今年的巴黎舉辦過奧運。以國家計算,最多的是美國,分別在聖路易、亞特蘭大及2次的洛杉磯。2028年,洛杉磯將迎來第3次的夏季奧運會,將會與倫敦、巴黎在舉辦奧運城市史上並列次數最多國。
申辦奧運不容易,除了長時間規劃同時還有高成本的花費。2020年牛津大學研究公布,奧運是世界上最昂貴的大型活動,凡運動相關的支出平均達120億美元(約新台幣3942億元),非運動相關支出通常還高出許多。自1960年來,每屆夏季與冬季奧運都平均超支172%。
歷屆最燒錢的是2016年的里約花費236億美元,其次,2012年倫敦花費168億美元,以及2020年的東京奧運花費137億美元。申辦奧運至今,僅花費10億美元未虧錢還獲利的是1984年在美國洛杉磯舉辦第23屆夏季奧運。2028年的奧運盛事將再回到洛杉磯,也讓人相當期待,若能再創歷史,或許會開啟新趨勢並作為其他國家的借鏡。