聖誕節不是麋鹿拉雪橇？ 你不知道的聖誕節冷知識！

聖誕節故事  不是麋鹿拉雪橇，而是馴鹿！

_{▲ 你以為聖誕拉雪橇的是圖中的麋鹿？其實不是喔！（圖片來源：Shutterstock）}

很多人都以為聖誕故事裡拉雪橇的是麋鹿，但其實正解是馴鹿喔！因為麋鹿原產於中國長江中下游沼澤地帶，而馴鹿才是生活在寒冷北部的鹿科動物。

至於聖誕老人的傳說，經過好幾世紀的演變，於19世紀才開始有馴鹿拉雪橇的出現，且經過不斷流傳和改寫，教授Clement Clarke Moore為了取悅自己的女兒們，而寫了一首詩：“The Night Before Christmas”（聖誕節前夕）中，在這首詩中，建構出了8隻馴鹿為聖誕老人拉雪橇的雛形，這首詩後來大受歡迎，也把馴鹿拉雪橇，載著聖誕老人的形象，逐漸成形。

紅鼻子魯道夫 商業廣告需求所創

不過此時這首詩中，還沒有紅鼻子馴鹿魯道夫（Rudolph）的存在，這角色一直到20世紀，因為商業廣告需求才創造出來。我們現在常聽到的版本，為1939年由Robert L. May為芝加哥百貨公司Montgomery Ward，預計要送給小孩的贈品著色本所虛構的故事，「聖誕老人在聖誕前夜乘著由馴鹿拉的飛天雪橇派禮物給小孩子。聖誕老人從煙囪爬進屋內，留下給孩子們的聖誕禮物。領頭的馴鹿叫魯道夫（Rudolph），長著一個會發光的紅鼻子」。

在魯道夫的故事裡，牠有個不一樣的紅鼻子而受到鹿群排擠，沒想到聖誕老人在某次平安夜遇到大霧，他注意到魯道夫的發光紅鼻子，能夠在夜間照明，於是邀請了牠幫忙，從此其他馴鹿也對魯道夫改觀。

為什麼聖誕老人選擇馴鹿？都因地域關聯

聖誕節與聖誕老人送禮物的故事，是許多孩子的童年記憶，但也有不少人好奇，「為什麼聖誕老人選擇馴鹿？而不是其他牛、馬、狗等動物？」

因為聖誕老人故事建構在冰天雪地中，因此故事中出現的動物也應該要生存在寒冷地區，而在寒冷的北歐，馴鹿是一種比較親人的動物，且被馴化的很早，不像麋鹿至今仍沒被馴化。

此外，馴鹿擁有特殊的鼻腔構造，鼻腔內的鼻甲骨比較捲曲，增加了鼻腔的表面積，使得呼吸進來的空氣能夠在吸氣時被加熱，讓身體維持恆溫，減少熱量散失，同時鼻腔還有豐富的微血管分布在此，也讓馴鹿的嗅覺更靈敏，有助於雪地中找到食物，有時候還會看到馴鹿的鼻子呈現淡淡粉紅色。

馴鹿非存活於北極而是北緯50度以上苔原

_{▲ 拉雪橇的其實是馴鹿！（圖片來源：Shutterstock）}

馴鹿是一種適應北方寒冷苔原的鹿類，牠們喜好群居，能夠適應嚴寒，為了在險峻的氣候環境中生存，擁有敏銳的視覺和嗅覺，以及厚厚的多層毛髮，牠們最外層的毛髮是空心的，就像北極熊的毛髮一樣，能達到絕緣作用。

馴鹿也是鹿科中少數雌、雄性都有鹿角的動物，推測鹿角會配合牠們的腳蹄，用來刮掉積雪，並於土壤中挖洞尋找食物。

很多人會以為馴鹿生活在北極，但其實不然，在北極的確曾經生活著「北極馴鹿」亞種，但不幸於1900年代初滅絕，如今的野生馴鹿多分佈在北緯50度以上的北方苔原，如挪威、阿拉斯加、加拿大、俄羅斯、格陵蘭島和冰島。

馴鹿本身是一種適應力滿強的動物，所以現在的英國、蘇格蘭、美國牧場都能看的見圈養馴鹿的身影。滿有趣的是，圈養馴鹿在北美被稱為Reindeer，野生馴鹿則是Caribou，所以我們從小學英文學到的Reindeer，其實指稱的都是圈養的馴鹿喔！

其實拉雪橇的馴鹿可能是雌鹿！

最後，雖然在聖誕節的故事中，馴鹿都是以男孩子的名稱來取名，但根據馴鹿的習性，雌鹿換角時間是4到5月，雄鹿則是11到12月左右，所以聖誕節時，正好是雄鹿失去鹿角的時間，因此按照時序推測，幫聖誕老人拉雪橇的馴鹿，應該都是雌鹿喔！