「奇萊神獸」水鹿現蹤低海拔 揭開牠神秘面紗

_{▲ 台灣特有亞種保育類野生動物水鹿，被認為是高山上的隱士。（圖片來源：Shutterstock）}

水鹿現身奇萊山 自帶仙氣山獸神

不少民眾喜好登山，探訪山林秘境，一睹大自然的美麗，偶爾沿途中也會有意外的收穫，例如看見稀有的野生動物。網友LongHwa Liu在2022年9月，在海拔3,560公尺的奇萊山，就曾偶遇水鹿，他分享拍到的「奇萊山神獸」，在綿延的山巒中，水鹿出現，彷彿腳踏山嵐自帶仙氣登場，宛如宮崎駿的動畫《魔法公主》中「山獸神」的場景重現，照片曝光後也吸引萬人朝聖。

_{▲ 網友LongHwa Liu於奇萊山所遇的「奇萊山神獸」。（圖片來源：Long Hwa Liu攝影）}

網友LongHwa Liu於奇萊山所遇的「奇萊山神獸」，並不是第一次出現於奇萊山，同年8月另一位山友也曾與牠相遇，並在水鹿陪伴下一起登山超過1小時。而「山獸神」角色出自日本吉卜力動畫公司製作的《魔法公主》，白天外型是人面獸身，外型似水鹿，夜晚則會變身螢光巨人，是守護整片森林的神聖存在。

那麼現實中的水鹿是怎麼樣的存在呢？牠是山林的守護者嗎？在一九八九年《野生動物保育法》的制定，以及伐木事業中止後，人類活動減少干擾破壞棲地，加上威脅水鹿的主要天敵—雲豹也已絕跡多時，近三十年來，台灣水鹿數量才因此快速成長。

水鹿是一種什麼樣的動物？

水鹿廣泛分布於亞洲地區，包含中國南方、東南亞各國和印度，台灣水鹿是出自於中國水鹿的四個亞種之一，屬於台灣特有，水鹿為台灣最大型的草食哺乳類動物，體長約210-240公分，雄鹿肩高可達1.2公尺，加上頭頸和高聳鹿角，往往比一個成年人還高。

_{▲ 水鹿為台灣最大型的草食哺乳類動物，雄鹿比成年人還高。（圖片來源：Shutterstock）}

水鹿眼睛下方有鼓起的「眼下腺」，生氣或興奮時會張開變得明顯，所以又稱為「四目鹿」，水鹿雖然是草食性動物，但食物來源廣泛，從嫩葉、嫩枝、樹皮到果實、種子都在牠們的食譜清單之內，通常為群居性動物，但公鹿喜歡單獨行動，經常出沒於清晨和黃昏，水鹿擅長游泳，常常會聚集在高山水源地和溪流草原地活動。

台灣水鹿目前主要分布在中央山脈和花東山區，民間養殖族群不少，但野外族群則並不多見，屬於我國第三級其他應予保育之野生動物，野生水鹿警覺性極高，因此目睹野生水鹿的機會也較少。此外，頭上的鹿角會隨著年齡增長而分叉生長，它象徵著地位也帶有防禦打鬥的用途，且每年都會進行鹿角生長循環週期，約4至6月會脫落重長。

遷徙至高山 曾一度銳減

水鹿適應力強，早期曾生活在海拔300公尺的山林，卻因為從荷據時代一直到清朝，向海外輸出鹿皮、鹿茸的經濟考量，低海拔地區大量被開發，鹿隻數量驟減，同屬鹿科的梅花鹿於1969年絕跡於野外，而水鹿主要棲息地在山區，稍微逃過滅絕的悲劇，但生存也同樣岌岌可危。

從那時起，礙於狩獵壓力與棲息地的破壞，水鹿開始往高山地區遷徙，想要看到野生水鹿，通常要到2,000公尺以上的高海拔山區，唯有冬天冰雪封山，水鹿才會到較低海拔的森林活動，因此早期看到水鹿都是驚鴻一瞥，必須要到人跡罕至，沒有獵人出沒的地方，才有機會近距離接觸水鹿。

低海拔能見牠 背後藏危機？

隨著台灣經濟發展，國人逐漸開始關心環境與動物，1989年《野生動物保育法》實施後，水鹿被納入我國第三級保育類野生動物，水鹿野外族群數量增加，部分人士憂心水鹿會將林木啃食殆盡，對於台灣高海拔的二葉松、鐵杉、冷杉等樹種以及玉山國家公園造成影響。保育專家研究，水鹿與森林的關係仍待觀察，因為環境有自然恢復能力，如果水鹿將此地的林木啃食殆盡，牠們可能會遷移到其他地方，讓此地有機會恢復生機；若水鹿不遷移，也會因為食物資源有限而族群式微，這也是自然規律。

目前在台灣，水鹿的身影還開始出現於低海拔的八卦山脈。像是彰化：八卦山脈、南投：丹大野生動物重要棲息地、花蓮：玉山國家公園（秀姑巒山、奇萊峰及玉山群峰一帶）、花蓮：太魯閣國家公園、雪霸國家公園、台東：大武山自然保留區，都能見到水鹿身影。最後提醒大家，水鹿為保育類動物，請勿太靠近打擾或觸碰牠，保持距離遠遠欣賞，以策安全！